Джордж Расселл возглавил квалификацию в Китае, оставив Антонелли позади на 0,3 секунды

Гран-при Китая порадовал зрителей Формулы-1 захватывающей спринтерской квалификацией, в которой пилот Mercedes Джордж Расселл уверенно стал лидером. Британец во всех трех сессиях сохранял первенство и в итоге завоевал поул-позицию, на 0,3 секунды опередив своего напарника по команде Кими Антонелли. Это заметный успех, учитывая напряженность квалификационного сражения.

Первая сессия: неожиданные повороты событий

SQ1 запомнилась несколькими громкими моментами. В частности, в сессии участвовали 22 гонщика вместо запланированных 20, так как Серхио Перес не смог выехать на трассу из-за неполадок с топливной системой, с которыми команда Cadillac не успела разобраться до старта.

• Исак Хаджар из Red Bull продемонстрировал лучшее время 1:34,4;
• Габриэль Бортолето сошел с трассы на последнем повороте;
• Оливер Бирман допустил ошибку в 16-м повороте;
• Расселл уверенно удерживал первое место, не совершая лишних заездов;
• Команда Ferrari заменила заднее антикрыло Melbourne spec из-за проблем с надежностью предыдущей конструкции.

Среди выбывших из первой сессии оказались Карлос Сайнс, Алекс Албон, Фернандо Алонсо, Лэнс Стролл, Валттери Боттас и Серхио Перес.

Вторая сессия: напряженная борьба

В SQ2 16 оставшихся пилотов боролись за выход в финальную десятку. Позиции с 10 по 16 места разделяло всего четыре десятых секundy, что делало исход сессии крайне непредсказуемым. Макс Ферстаппен установил своё лучшее время 1:33.564, но Шарль Леклерк оказался почти на секунду быстрее. Расселл завершил сессию с наилучшим результатом 1:32.241.

В сессии также произошли инциденты: Ландо Норрис заявил о помехах со стороны Антонелли, а Пьер Гасли был отмечен за создание помех Ферстаппену. Оба случая были зафиксированы гоночными комиссарами, что добавило остроты к соревнованию.

Из борьбы выбыли:

Финальная сессия: поул для Расселла

В решающей SQ3 лучшие гонщики вышли на мягких шинах. Антонелли первым показал конкурентоспособное время 1:31.880, однако Расселл на заключительных секторах превзошел его, показав время 1:31.520 и завоевав поул.

Льюис Хэмилтон, теперь выступающий за Ferrari, завершил квалификацию на третьем месте, несмотря на сложный момент в последнем повороте. Норрис и Пиастри из McLaren также продемонстрировали solid performance, заняв третье и пятое места соответственно.

Финальные результаты спринтерской квалификации:

• 1-е место Джордж Расселл (Mercedes) 1:31.520;
• 2-е место Кими Антонелли (Mercedes) 1:31.809;
• 3-е место Ландо Норрис (McLaren) 1:32.141;
• 4-е место Льюис Хэмилтон (Ferrari) 1:32.161;
• 5-е место Оскар Пиастри (McLaren) 1:32.224;
• 6-е место Шарль Леклерк (Ferrari) 1:32.528;
• 7-е место Пьер Гасли (Alpine) 1:32.888;
• 8-е место Макс Ферстаппен (Red Bull) 1:33.254;
• 9-е место Оливер Бирман (Haas);
• 10-е место Исак Хаджар (Red Bull) 1:33.723.

Mercedes продемонстрировала явное качество на фоне соперников. Замечательно, что Ферстаппен отстал от Расселла на более чем секунду, финишировав лишь на восьмом месте, что подчеркивает текущую конкурентоспособность команды.